北京时间10月19日，特斯拉新款跑车的飞行展示令人印象深刻。《华尔街日报》对此发文称，埃隆·马斯克(Elon Musk)对Roadster的最新构想，重点不是冷气体火箭推进器，而是为了应对中国车企的竞争。
特斯拉全新Roadster跑车的亮相纯粹是一场视觉盛宴。这款跑车的设计令人联想到喷气式战斗机与兰博基尼的结合体。它配备了一套吸附系统，能够让车身倒挂在离地69英尺(约21米)的高空中。它最具标志性的功能，则是冷气体火箭推进器：它能让汽车跃过一排车辆，同时在空中完成横滚动作。
通过这款飞行跑车，马斯克再次展现了自己作为美国最具梦想精神的企业家的形象。因此，当这位特斯拉CEO像上周四那样，在得州韦科附近的一处火箭设施举办一场炫目的展示活动时，人们不得不予以关注。但是，这不是因为新款Roadster会成为畅销车。在跳票近十年后，很难相信这款旗舰跑车真的会在2028年投产，并且具备马斯克所展示的全部功能。
从很多方面来看，这款车究竟能不能飞起来，其实并不重要。通过发布这款搭载超乎寻常技术的Roadster，马斯克再次表明，他已经放弃为普通消费者设计汽车。他表示，Roadster将是特斯拉推出的最后一款供人类驾驶的新车型。未来，他的精力将放在把特斯拉转型为一家机器人公司上。
把汽车市场“让给”中国？
实际上，马斯克正在将大众汽车市场拱手让给中国车企。他曾表示，中国车企实力过于强大，以至于许多西方汽车制造商如果没有政府干预，就根本无法与之竞争。这一现象清楚地揭示了西方汽车产业的发展走向。
上周举行的巴黎车展同样释放了这一信号。由于现场展出了大量中国汽车品牌，这场车展看起来更像是上海或北京车展。在欧洲各地，中国汽车品牌的到来几乎在一夜之间打破了老牌车企长期以来占据的市场格局。
尽管美国汽车制造商目前为止尚未在本土市场受到中国车企竞争的直接冲击，但它们似乎同样陷入了犹豫不决、无所适从的困境。这导致新车型的推出速度降至至少自20世纪70年代以来的最低水平。
Roadster倒挂在坡道上
长期从事汽车行业咨询、曾在中国工作多年的迈克尔·邓恩(Michael Dunne)表示：“中国制造业把汽车做成了普通商品，压低了成本，没人能跟他们竞争……西方车企剩下的出路，就是向高端市场进军，否则就会被挤出市场。”
邓恩将于明年1月推出一本探讨这一问题的新书，书名为《汽车战争》。他表示：“未来，西方汽车制造商将逐渐沦为只服务于细分市场的小众车企。”
不进则退
西方汽车制造商目前还没有集体效仿特斯拉，开始研发自己的飞行汽车。但有迹象表明，一些车企也感受到了与马斯克相同的压力：要么实现突破，要么被淘汰。
保时捷在中国市场销量大幅下滑。面对这一局面，该公司本月早些时候宣布了一项业务提振计划，决定转而推出价格更高的车型，而不是一味追求销量。作为该计划的一部分，保时捷在上周四发布了Mission S。
诚然，面对特斯拉这场炫目式表演，保时捷的这款中置发动机超级跑车多少显得有些相形见绌。话说回来，当马斯克制造的火箭推进器喷出浓密的气雾，Roadster在空中翻腾时，其他车企确实很难吸引公众的注意力。
马斯克在2017年就发布了新Roadster
需要明确的是，马斯克并没有把特斯拉的未来押注在成为一家小众车企上。新款Roadster的作用与2017年底发布的那个版本相同：激发公众的热情，同时为马斯克争取时间，让他将自己那些更宏大的承诺变为现实。
美国市场或面临冲击
2017年，马斯克用新款Roadster的首次亮相让所有人大吃一惊。那是一个“one more thing”时刻，当时特斯拉正需要一些乔布斯式的魔力。那年，特斯拉正艰难地提升其押上公司命运的Model 3的产量，急需一个关于未来走向的愿景。
Roadster跑车的流线设计，以及当时听起来几乎违背物理定律的零百加速时间承诺，成功做到了这一点，甚至超出预期。这场发布会表明，即使特斯拉致力于为所有人打造价格亲民的电动汽车，它仍然有能力推出高端车型。
然而，从那时，到特斯拉成为全球市值最高的汽车制造商，一件出乎意料的事情发生了：受马斯克电动汽车愿景成功的启发，中国自己的汽车工业起飞了。
邓恩表示，中国汽车产业从国家支持中获益良多，包括低息贷款、免费土地、低价能源以及职业技能培训。
结果，中国打造出了一台规模庞大的工业机器，如今正对西方汽车产业构成威胁，甚至可能将其吞噬。
欧洲汽车市场的混乱局面，让美国企业高管得以提前窥见未来可能发生的情景：一旦中国找到进入美国市场的途径，美国车企也可能面临类似的冲击。咨询公司艾睿铂的一份最新报告显示，中国制造的电动汽车生产成本比欧洲同类车型低约1.1万美元。
曾几何时，让美国汽车高管头疼的还是马斯克。那时，特斯拉在造车成本上拥有优势，而马斯克还夸口计划进一步降低成本。
2024年初，情况发生了变化。马斯克似乎意识到了一个新的现实。
大约在那段时间，马斯克称中国汽车制造商是全球最具竞争力的车企。他在一次财报电话会议上表示：“他们将在中国以外的市场取得巨大成功，具体取决于各国会设置什么样的关税或贸易壁垒。坦率地说，我认为，如果没有贸易壁垒，他们几乎会击垮全球大多数其他汽车制造商。”
马斯克的这番话最初被解读为他支持对中国汽车加征关税，但他后来表示，自己并不主张这样做。不过，从那之后，他对人类驾驶汽车的兴趣明显减退了。
相反，他加倍押注于物理AI和一款专门打造的自动驾驶出租车Cybercab，后者最近已加入特斯拉初具规模的自动驾驶出租车车队。几天前，特斯拉表示，Cybercab在进入得州奥斯汀市场的第一个月，投放量已增至300多辆。这与马斯克预测的特斯拉最终每年将生产至少200万辆Cybercab相比，还有很大差距。
上周四，马斯克并未透露特斯拉实际会生产多少辆配备火箭推进器的跑车。对他来说，真正重要的是借助炫目的演示视频在社交媒体上制造话题、吸引关注，并让人们继续期待特斯拉未来可能推出的新技术和产品。
