欧洲卫星运营商Eutelsat表示，法国与英国合资运营的公司已与空客达成协议，将采购229颗额外的低地球轨道卫星，以补充并扩大OneWeb网络，相关网络规划将持续至2034年。
这笔新订单投资额约10亿欧元（约合11.6亿美元）。加上2024年和2025年已向空客订购的440颗卫星，Eutelsat此前订单的卫星预计将于第四季度开始交付。
Eutelsat此前已筹集约50亿欧元资金，以应对与OneWeb合并带来的财务压力。此次扩张计划旨在增强公司挑战埃隆·马斯克旗下、目前占据主导地位的星链（Starlink）的能力。Eutelsat与OneWeb的合并交易金额为34亿美元。
Eutelsat被法国和英国政府视为具有战略重要性的企业。该公司运营着星链之外唯一的低地球轨道卫星网络，为客户提供安全通信和宽带互联网服务。
此次协议将Eutelsat的低地球轨道卫星部署计划延长至此前规划之外。根据原有计划，公司预计将在2030年前投入约20亿欧元，用于采购并发射440颗卫星。
目前，OneWeb网络拥有600多颗卫星。Eutelsat首席执行官让-弗朗索瓦·法拉谢尔今年3月表示，公司预计其卫星数量将“很快”超过1000颗。
相比之下，星链目前已有超过1.1万颗卫星在轨。不过，OneWeb提供全球覆盖所需的卫星数量较少，因为其卫星运行在更高轨道上，而且公司主要面向政府、企业和电信客户，并非大众消费者市场。
这229颗新增卫星旨在确保相关服务持续运行，直至欧洲商业部署IRIS²卫星系统。IRIS²是欧盟计划建设的安全通信星座，由348颗卫星组成，预计将在20230年初投入使用。
此外，Eutelsat宣布，已预订两次阿丽亚娜火箭发射任务，计划于2027年和2028年发射OneWeb卫星。Eutelsat同时也是SpaceX的客户。（校对/赵月）
