Computex: ARM新IP亮相　瞄准中价位智能手机

big.LITTLE处理器将加速渗透中价位行动装置。未来2年行动装置市场将以200～350美元的中价位产品出货成长最迅猛，由于此类设计对价格(Price)敏感度高，且须兼顾高效能(Performance)、低功耗(Power)表现，因此安谋国际(ARM)已于3日发布新款CPU、GPU、影像处理矽智财(IP)和28奈米(nm)设计套件，并将组成崭新的big.LITTLE架构，让中价位手机同时满足三个P的设计要求。  

ARM行销长暨市场开发执行副总裁Ian Drew认为，中价位手机在1～2年内将超越高阶机种的出货量，成为市场主流产品。
ARM行销长暨市场开发执行副总裁Ian Drew表示，2012～2015年，200～350美元中价位行动装置成长率将高达250%，至2015年出货量更将上看五亿八千万台，成为处理器业者新的迦南美地。不过，尽管手机和平板迅速往中低价位迈进，但规格却不容马虎；尤其要在不增加成本与功耗的前提下，拓增处理器时脉、绘图能力和记忆体频宽，甚至要支援高阶机种的虚拟运算、手势/语音等新人机介面功能才能吸引消费者，因而也为处理器业者带来严峻挑战。  

Drew强调，未来手机、平板制造商均须以对的功能搭配对的价格，才有机会在竞争激烈的市场杀出重围，因此对处理器要求将更加全面，包括效能、功耗和价格的改善缺一不可。为此，ARM已推出新一代28奈米big.LITTLE方案，内建新款中央处理器(CPU)--Cortex-A12、绘图处理器(GPU)--Mali-T622及4K×2K视讯处理核心，并导入CPU、GPU快取一致性(Cache Coherent Interconnect)记忆体架构，支援异质核心协同运算功能，协助IC设计商克服三大设计难关。  

在晶片效能与功耗方面，Cortex-A12与Cortex-A9在相同耗电量下，前者效能可超出40%，已接近目前ARM旗下最高效能的Cortex-A15核心，而晶片尺寸、功耗则显著降低。此外，Cortex-A12搭配Cortex-A7组成次世代big.LITTLE处理器，将较前一代Cortex-A15加A7方案大幅节省成本及占位空间，有助推进big.LITTLE处理器往中价位行动装置渗透的速度。  

Drew分析，Cortex-A12加A7最大技术突破在于记忆体架构，包括CPU与GPU的任务排程(Pipeline)及快取方案均导入全新设计概念。此种模式与异质系统架构(HSA)基金会的统一记忆体架构(hUMA)有异曲同工之妙，皆有助强化CPU与GPU的沟通，让应用程式在最佳的平台上运行，增进系统工作效率。  

至于晶片价格部分，Drew认为，28奈米系现阶段兼具晶片效能与量产成本的最佳技术节点，因此ARM也配合新系列IP，提供新版28奈米系统单晶片(SoC)设计套件，从而加强晶片商软硬体开发能力，并加快产品上市时程，取得更好的投资效益。  

Drew强调，ARM一次祭出多元IP阵容，就是瞄准市面上许多基于双核或四核心Cortex-A9的行动装置升级需求，透过提供同价位、效能与功耗表现更上层楼的解决方案，将有助该公司接轨未来的行动装置晶片设计趋势，持续拓展旗下处理器核心的市占率。